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中元節普渡與地官大帝聖誕

   農曆七月十五日中元節，也是地官大帝的聖誕，祂掌管陰陽兩界、生死輪迴，並有赦免亡魂罪過的權力，所以「中元節」也被稱為「赦罪日」。不過鮮少有人知道，地官大帝可是在十四日以前便開始鑑察人們的功果，決定如何開恩涉罪，十五日拜拜的時候人們的分數都出爐了。      一般在上元、中元、下元分別參拜天、地、水三官大帝（堯、舜、禹）時，將三自然神人格神化並列於案。不過，上古祭祀天地水是皇帝的權利，庶民百姓只能祭祖。東漢時，張陵創立天師道，就以祭祀天地水三官，上三官手書作為道教徒請禱治病的方法。《三國志張魯傳》注引《典略》書中說：「其一上之天，著山上；其一埋之地；其一沉之水。謂之三官手書」。三官大帝是最高「思過神」，共同考察人間善惡；天官賜福、地官赦罪、水官解厄。
      理論上「自然神」沒有聖誕，不過也有人把三官大帝（亦稱三界公），三官大帝的爐稱為三界公爐。聖誕分訂在元月十五日、七月十五日、十月十五日所謂上、中、下元。
     七月十五日這一天，民眾習慣普渡不在世的親人、以及無主孤魂。依據道藏，地官大帝這位赦罪天尊和羽林大神（普渡公、大士爺、也是所謂的鬼王）合力度十魂（盡忠報國的英魂、志慕清虛的素魂、飢寒凍餒的苦魂、里社不收的孤魂、久囚牢獄的死魂、損壞身體的傷魂、愴忙奔走的驚魂、非命枉死的精魂、隨波逐流的沈魂、分娩不下的產魂）。
     各樣魂主牌置於寒林院（收容無祀枯骨常處林幽遂之處，故名寒林後多為公忠體國、客死他鄉之官員）、同歸所（家屋形式，萬善同歸的意思，設羽林大神）、沐浴亭。在玉壇發表之後順便開光、安位，以便對招來的亡靈進行管束，使得沐浴、棲身接受供養。

                    監齋羽林大神示榜文

      在法場前要張貼"靈寶大法司"（引渡魂）、"監齋羽林大神示"（規範引渡魂）兩張榜文，經過普渡科儀之後，幽魂需經過水練、火練然後度登、昇天橋，出離心獄之後，仗著救苦天尊之力，往南宮朱陵府。

               靈寶大法司榜文
  

資料來源：中華道教總會理事長 張檉